Dierenambulance Agressie Keert Zich Ook Tegen Vrijwilligers opties

[Petertie]

Agressie en geweld tegen medewerkers van dierenambulance en dierenopvang nemen toe. Ambulancemedewerkers krijgen de volle laag van omstanders en in beslag genomen honden worden soms met geweld teruggehaald uit het asiel.

'Als hulpverlener krijg je regelmatig te horen dat je op moet rotten en worden er ziektes naar je hoofd geslingerd', zegt Piet van Berkel, voorzitter van de Europese Federatie Dierenambulances (EFD). 'Het zou goed zijn als medewerkers leren hoe ze met dreigende situaties moeten omgaan.'

Van Berkel trok onlangs aan de bel over de toegenomen agressie. Er is voldoende aandacht voor geweld tegen professionele hulpverleners als brandweer, ambulancebroeders en politiemensen. Maar de vaak vrijwillige medewerkers van dierenambulances hebben net zo goed met die ontwikkeling te maken, signaleert de EFD-voorzitter. Hij wil het aantal incidenten nu gaan registreren, omdat adequate cijfers tot nog toe ontbreken. Van Berkel ontvangt de signalen vooral 'uit het veld'.

Monique van Loon (44) van Dierenopvangcentrum Tilburg rijdt op de ambulance. Ze heeft aan den lijve ondervonden waartoe de eigenaar van een dier in staat is. 'We kregen een melding van een man die erg agressief was. Zijn hond vrat steeds zijn dekbed op. Hij zei dat hij met een hamer op het dier ging inslaan. En toen begon hij ook nog tegen ons, neus aan neus: ik ga je slaan.'

Harrie Heerkens, manager van de Dierenopvang, erkent dat het probleem bestaat. 'Als een hond van een verboden ras in beslag genomen wordt, kan een eigenaar erg intimiderend zijn. Zo'n illegale hond wordt in veel gevallen geëuthanaseerd; daar zijn ze niet blij mee. In drie weken tijd zijn twee van die honden 's nachts gestolen uit het asiel. Ze breken gewoon in. Of we krijgen ze aan de balie.'

Heerkens, die kantoor houdt in een bouwkeet, leidt de nieuwbouw van de dierenopvang. 'Daarbij staat veiligheid zeker hoog op de agenda; in de vorm van camera's bijvoorbeeld.' De huidige opvang is verouderd en zit op een afgelegen locatie. 'Bij een bedreigende situatie bestaat het gevaar dat boze mensen de ambulance volgen naar het asiel.'

De situatie in Tilburg staat niet op zich. Ook bij Dierenopvang Amsterdam komen eigenaren van door de politie in beslag genomen verboden honden wel eens verhaal halen, zegt een woordvoerder. De dierenopvang Centraal Rijnmond vangt om die reden dergelijke honden niet eens meer op. Ze 'besparen zich de ellende', vertelt de directeur.

De beheerster van Dierenopvangcentrum De Doornakker in Eindhoven, die niet met haar naam in de krant wil, vangt ook geen in beslag genomen honden meer op. 'Voor de veiligheid van mijn mensen. Voorheen kwamen er regelmatig agressieve eigenaren langs. Hun hond is in beslag genomen, ze zitten een dagje in de gevangenis en daarna lopen ze weer vrij rond. Met gevaar voor eigen leven moet je ze dan te woord staan.'

De eigenaren moeten opdraaien voor de kosten, maar ze weigeren dit vaak. 'Eén keer ben ik in mijn gezicht geslagen. Die lui zien hun hond zitten in een hok en draaien door. Ik heb ze maar laten gaan. Als ik aangifte doe, komen ze zeker terug.' Een gedoogbeleid moet het opvangcentrum behoeden voor meer geweldsincidenten.

Monique van Loon merkt op de dierenambulance ook een toegenomen 'mondigheid' van de burger. 'Laatst zat er een meeuw vast in de boom. Hij hing aan zijn pootje, ondersteboven. De politie was al ter plaatse en die belde ons. Maar wij konden ook niet veel doen; het was veel te hoog.' Dus werd de brandweer ingeschakeld. 'De omstanders zagen hulpdiensten die niets deden. Ze snapten niet dat we met de handen in de zak stonden.'

Een omstander kon het niet aanzien. 'Hij begon te schelden en kwam erg dichtbij staan. Vloeken en tieren; hij wilde weten waarom we daar maar stonden.' Monique bleef rustig. 'We kunnen niet vliegen hoor. De meeste mensen reageren gelukkig rustig en waarderen wat we doen.' De meeuw is gered en opgevangen.

Van Berkel kent één incident waarbij een medewerker een klap tegen het hoofd kreeg. 'Het is een goede zaak dat het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit een cursus ontwikkelt voor hulpverleners van de dierenambulance. Zo kunnen ze zich beter weren in dreigende situaties.'

Opvangmanager Heerkens in Tilburg vindt het vooral zijn eigen verantwoordelijkheid om het personeel te begeleiden. 'Wij geven intern al voorlichting. Dat het ministerie een cursus wil aanbieden is heel fijn. Maar geef mij liever het geld; dan regel ik het zelf wel. Voor onze opvang kan ik beter inschatten hoeveel bagage medewerkers met verschillende niveaus nodig hebben.'

Heerkens verwacht nog in 2008 te beginnen met het trainen van het ambulancepersoneel. 'Met 'dierenambulance' op je jas ben je kwetsbaar in bedreigende situaties. Ik vind het belangrijk dat mijn medewerkers geen blijvende last ondervinden van de situaties die ze tegenkomen.'


bronadres